Все в автобус: инновационная стратегия Devolver Digital для поиска новых талантов на GDC.
Целью Devolver Digital на прошедшей конференции Game Developers Conference 2012 был поиск новых игр, которые компания могла бы издать. Данная компания заработала славу и успех, выпустив блокбастер Serious Sam 3: BFE и сопутствующие его выходу инди-игры от Vlambeer, Mommys Best Games и Be-Rad Entertainment. Для встреч с разработчиками, Деволверы выбрали весьма необычный способ: компания сняла целый автобус и брала на борт каждого разработчика, где те и показывали свою игру. В пресс-релизе в фирменном юмористическом ключе говорилось, что разработчиков ждет встреча с финансовым гением Форком Паркером, а также блэкджек и шлюхи, однако, сама идея издания игр являлась серьезной.
Я пришел к ребятам, когда впервые почуял запах этой стратегии и поначалу был несколько ошарашен. Автобус, конечно, являлся рекламным трюком, но в этом методе были свои безумности: разработчикам пришлось выйти из своей зоны комфорта и показывать свои игры в такой немного романтичной и неформальной обстановке. И я был всерьез уверен, что да - игры будут серьезно рассматриваться для издавания, и Деволверы заинтересованы в сотрудничестве с новыми разработчиками, которые собирались посетить их во время конференции.
Так я думал, пока не попал на автобус.
Поездочка
Я прошел почти милю от основного зала GDC, чтобы найти автобус; он стоял на углу невзрачной улицы, напротив конференц-центра. Найджел Лоури, вице-президент Devolver Digital по маркетингу, встретил меня на углу, пожал мне руку и пригласил меня на борт. В автобусе пахло - но не неприятно. Я вырос в штате Кентукки, и этот запах напомнил мне такой чистенький сарай, о котором хорошо заботятся. Водителем был мужчина со странным именем - "Трусливый Джон".
"Этот автобус принадлежит Джону", сказал мне Найджел Лоури, и Джон кивнул, прежде чем сделал продолжительный глоток из коробки, напоминающей апельсиновый сок. Трусливый Джон позже рассказал мне, что когда-то в этом автобусе спало 50 человек. Чему я не поверил, т.к. это казалось невозможным.
"Все, что ты видишь здесь, может быть превращено в кровать" - шепотом сообщил мне Джон, словно делился своим самым сокровенным секретом.
"Надеюсь, это легально, раз мы пьем из пластиковых стаканчиков" - сказал я после того, как мне предложили пиво. "Понятия не имею, так это или нет", - усмехнулся Найджел. Автобус находился далеко от скучных залов конференции GDC, на показах и интервью которой всегда пили устаревший кофе. Вскоре, к автобусу прибыли первые разработчики и Джон повез нас прочь от этой улочки.
 |
| Разработчик демонстрирует свою игру |
Это были два разработчика, вместе разрабатывающие несколько игр для IPad, и перед тем, как они привыкли к автобусу, прошло значительное время. Тем не менее, ребята расслабились, когда их игры были опробованы в деле. Найджелу Лоури явно нравилось играть в игры. Он разговаривал с IPad, и с разработчиками тоже, он радостно реагировал на какие-то интересные фичи и шутки в игре. "Это круто!" - сказал он с неподдельным энтузиазмом, оценив старания разработчиков.
Разработчики начали рассказывать о своём негативном опыте общения с компанией Chillingo. Издатели вовсю толкали ребят к "Freemium" модели, когда игра распространялась бесплатно, а игрока просили заплатить за дополнительный контент или всякие примочки, но это была стратегия, которая не не нравилась разработчикам и не подходила к игре. "Devolver не заинтересованы в форсировании определенной стратегии монетизации" - заверил их Лоури. И именно в этот момент, в автобусе всё перевернулось, и Лоури начал показывать и рассказывать разработчикам о Devolver, а не наоборот.
"Основная команда нашего издательства - пять человек, и вы уже встретились со всеми нами пятерыми", сказал Лоури. "Мы не работаем на мобильном рынке и не ведем разработку в этом пространстве", признался он. Однако, что может предложить Devolver, так это сильная маркетинговая и PR-команда, а также талантливых людей, которые умеют переносить существующие игры на платформу Android. Они имеют прочные связи на игровом рынке за рубежом. Лоури выложил все, что Devolver может предложить маленькой команде разработчиков, а то, что он рассказал о позиции издательства на мобильном рынке, а также о умении продвигать игры и работать с разработчиками, очень впечатляло. Кроме того, Devolver постоянно работает с теми, кто часто не задумывается о таких аспектах: издательство чутко относится к разработчикам и умеет делать то, о чем они обычно не думают и их не волнует - продвижение.
Трусливый Джон катал нас по окрестностям Сан-Франциско, разговоры так и шли, пиво так и бултыхалось в пластиковых стаканчиках. Я попытался скрыться в углу автобуса, чтобы обе стороны забыли о присутствии здесь наблюдателя со стороны прессы. Разговоры, которые я записывал, были бесполезны - мой iPhone записывал больше звук мотора, нежели отрывки из бесед. Поэтому, я пытался записывать столько, сколько мог, самостоятельно, на лету. Первые разработчики вышли из автобуса через 45 минут или около того, и выглядели очень довольными.
Пока не пришли новые разработчики, у нас появилась возможность поболтать, и каждый чувствовал себя ватным, опрокинув стаканчик-другой пива. Я спросил про автобус и о смысле его использования в поиске новых талантов. "Я работал в EA, я работал в Virgin. Люди приходят, чтобы поделиться с вами чем-то своим, сокровенным, часто не ограниченным одними играми. Это очень стрессовая и напряженная ситуация", сказал еще один член команды Devolver. "И очень часто, при этом разработчики допускают ошибку, безоговорочно принимая условия контракта, не вглядываясь в суть. При таком же подходе, как сегодня у нас, получается простой и спокойный разговор. Это намного более открытый процесс, где разработчики видят недостатки и риски, и проблемы, с которыми они могут столкнуться при сотрудничестве с нами. Когда вы сидите в автобусе и пьете пиво, ситуация гораздо более открытая и удобная."
И эта стратегия, похоже, увенчалась успехом. Я встретился с одним из разработчиков после встречи и расспросил его о опыте, полученном во время разговора в автобусе. "Уютная атмосферу и мирная поездка на автобусе по городу позволила мне просто забыть о том, что это была деловая встреча, и мне в конечном итоге было просто весело провести с издателями время и болтать об играх", сказал он. "Это был первый раз, когда я демонстрировал игру, и я сомневаюсь, что будущие встречи с другими издателями будут настолько запоминающимися и приятными".
Во время этой конференции, я понял, что мир инди-игр и их публикация - это странный бизнес. Многие из разработчиков, которые пришли к Devolver не искали средства финансирования игры или нужное оборудование; в наши дни разработка игр является недорогим занятием. Девелоперы искали возможность показать свою игру широкому числу людей и игровой прессе. Для многих разработчиков это не является вопросом денег, это является вопросом их выхода на рынок. Стратегия Devolver о предоставлении разработчикам творческой свободы, для того, чтобы они смогли хорошенько доработать свои творения и оказание поддержки в портировании игр на Android-устройства и размещении игры на нескольких магазинах на многих рынках игровой направленности является весьма привлекательной возможностью для разработчиков, которые не знают, как поступать, как развиваться, как делать следующий шаг.
Наш разговор оборвался, когда второй разработчик вошел в автобус. Двери закрылись, и Трусливый Джон продолжил наше путешествие по Сан-Франциско.
Второй разработчик также привез с собой свой iPad, и начал описывать свою игру, прежде чем передать ее Лоури на пробу. По странной иронии судьбы, у разработчика и Найджела были одинаковые татуировки на руке: глаз Гора. Обоих мужчин также связывала взаимная любовь к вселенной StarGate. Разработчик объяснил, что он хотел создать ролевую игру, но это трудно для команды из одного человека, так что он создал игру, включающую только все то, что он любит в жанре. В результате, даже когда нам пришлось рассматривать труды разраба сверху вниз, это было увлекательно. Когда вы урезаете привычную полную систему ролевых игр и сосредоточиваетесь на механике, вы получаете то, что выглядит интересно и ново, а графика и музыка были впечатляющими.
 |
| Команда Devolver Digital с интересом смотрит демонстрацию игры |
Лоури наклонился над IPad и затих, играя в эту игру. "Взгляните на это" - сказал он другим членам команды, которые в это время уже начали изучать окресности впереди автобуса. Вскоре все члены Devolver согнулись вокруг iPad и стали завороженно смотреть, как играет Лоури.
Затем посыпались вопросы. Владеет ли разработчик всей игрой? Музыка является важной частью игры, и есть некоторые вопросы о том, кто обладает на неё правами. Есть юридическое соглашение с другими людьми? "После того, как деньги начинают течь, это нужно сделать обязательно" - заметил Лоури. Мы взяли небольшой перерыв, чтобы насладиться окружающим нас видом, так как Трусливый Джон загнал нас на одну из известнейших гор Сан-Франциско, чтобы мы могли насладиться видом на простирающий внизу город. "У вас ведь никогда не бывает возможности как следует осмотреть город, когда вы посещаете такие шоу, как GDC" отметил Лоури и пригласил нас отвлечься на одну минуту, чтобы насладиться окружающей красотой. Разработчик прихлебывал пиво. Я фотографировал панораму города. И это был момент абсолютного умиротворения и спокойствия во время стандартной деловой встречи, в обстановке, которая должна была оказывать куда большее давление, чем мы считали. Всё-таки, эта "автобусная" стратегия имела важный смысл.
После момента созерцания местных красот, настало время больших вопросов. Что нужно разработчику?
Оказывается, что парень делает игру в свое свободное время, и она могла быть закончена гораздо раньше, если бы он смог оставить свою работу, чтобы трудиться только над игрой. В связи с этим ему нужен новый ноутбук, и IPad 3 для тестирования сборок игры. Он также заинтересован в портировании игры для Android, но нуждается в помощи, а именно в предоставлении нескольких устройств для тестирования порта.
"Мы со всем тебе поможем" - ответил Найджел и улыбнулся.
